Compassion Focused Therapy (CFT): Einführung für Psychotherapeuten
Viele Klienten wissen genau, dass sie sich zu hart beurteilen, und können es trotzdem nicht ändern. Selbstkritik und Scham halten sich oft gerade deshalb, weil Einsicht allein kein Gefühl von Sicherheit erzeugt. Hier setzt die Compassion Focused Therapy (CFT) an, die der britische Psychologe Paul Gilbert entwickelt hat.
Das Wichtigste auf einen Blick
- CFT ist ein transdiagnostischer Ansatz nach Paul Gilbert. Sie trainiert Mitgefühl als Fähigkeit, um Selbstkritik und Scham zu verringern und die Emotionsregulation zu stärken.
- Mitgefühl bedeutet nach Gilbert die Sensibilität für Leid (bei sich und anderen), verbunden mit der Bereitschaft, es zu lindern und ihm vorzubeugen.
- Das Drei-Kreise-Modell unterscheidet Bedrohungs-, Antriebs- und Beruhigungssystem. Bei ausgeprägter Selbstkritik ist das Beruhigungssystem oft unterentwickelt.
- Typische Interventionen sind Soothing Rhythm Breathing, Imagery-Übungen und mitfühlendes Schreiben.
- Klassische Indikationen sind ausgeprägte Selbstkritik, niedriger Selbstwert und tiefes Schamerleben.
- Ein kompakter Einstieg ist das OnDemand-Seminar zur CFT: 1,5 Stunden, 2 Fortbildungspunkte.
Was ist Compassion Focused Therapy?
Compassion Focused Therapy (CFT) ist ein von Paul Gilbert entwickelter, transdiagnostischer Therapieansatz. Er stützt sich auf ein evolutionspsychologisches Rahmenmodell und trainiert gezielt die Fähigkeit zu Mitgefühl, mit sich selbst und mit anderen. So sollen Selbstkritik und Scham abnehmen und die Emotionsregulation wachsen.
Mitgefühl meint dabei keine weiche Stimmung, sondern eine Haltung mit zwei Teilen: Sie nehmen Leid wahr, und Sie sind bereit, etwas dafür zu tun. Deshalb unterscheidet sich Selbstmitgefühl auch deutlich von Selbstmitleid. Es ist eine erlernbare Haltung, die Klienten widerstandsfähiger macht.
Das Drei-Kreise-Modell der Emotionsregulation
Kern der CFT ist ein Modell mit drei Systemen, die unsere Emotionen regulieren:
- Bedrohungssystem: Es schützt uns vor Gefahr und löst Angst, Wut oder Ekel sowie Kampf-, Flucht- oder Erstarrungsreaktionen aus.
- Antriebssystem: Es richtet uns auf Ziele und Ressourcen aus und ist mit Streben, Leistung und Belohnung verbunden.
- Beruhigungssystem: Es steht für Sicherheit, Zufriedenheit und Verbundenheit. Es wird durch Zuwendung und Fürsorge aktiviert.
Viele Klienten mit ausgeprägter Selbstkritik bewegen sich fast nur zwischen Bedrohung und Antrieb. Die innere kritische Stimme wirkt dann wie ein Angreifer und hält das Bedrohungssystem aktiv. Das Beruhigungssystem, das dem etwas entgegensetzen könnte, ist oft schwach ausgebildet. Therapieziel ist ein Gleichgewicht der Systeme, vor allem durch das gezielte Training des Beruhigungssystems.
Für wen eignet sich CFT?
Klassische Indikationen sind ausgeprägte Selbstkritik, ein niedriger Selbstwert und tiefes Schamerleben. Da diese Themen bei vielen Störungsbildern eine Rolle spielen, wird die CFT transdiagnostisch eingesetzt. Studien untersuchen sie unter anderem bei Depression, Angststörungen, Traumafolgen und Essstörungen.
Zur Wirksamkeit gibt es eine wachsende Studienlage. Die Metaanalyse von Kirby, Tellegen und Steindl (2017, Behavior Therapy) wertete 21 randomisierte Studien zu mitgefühlsbasierten Interventionen aus und fand Effekte unter anderem auf Mitgefühl, Achtsamkeit, Depression und Wohlbefinden. Sie betrifft mitgefühlsbasierte Verfahren insgesamt, nicht die CFT allein, und die Autoren betonen weiteren Forschungsbedarf.
Drei zentrale Interventionen
- Soothing Rhythm Breathing: eine verlangsamte, gleichmäßige Atmung, die den Körper beruhigt und das Beruhigungssystem anspricht. Die Übung ist niedrigschwellig und lässt sich gut in den Alltag übertragen.
- Imagery: Vorstellungsübungen, mit denen Klienten ein mitfühlendes Bild oder ein mitfühlendes Selbst aufbauen und innerlich erfahrbar machen.
- Mitfühlendes Schreiben: Klienten verfassen aus der Haltung des mitfühlenden Selbst einen Brief an sich selbst, etwa zu einem Moment der Selbstkritik oder Scham.
Typische Einwände – und was Sie darauf antworten können
„Ist das nicht Selbstmitleid?“
Nein. Selbstmitleid kreist um das eigene Leid. Mitgefühl wendet sich dem Leiden zu und fragt, was hilft. Das setzt Mut voraus, denn es bedeutet, sich Schwierigem zuzuwenden, statt es zu vermeiden.
„Mein Klient reagiert mit Angst oder Abwehr auf Freundlichkeit.“
Das kommt vor. Gilbert beschreibt eine Furcht vor Mitgefühl: Wer Zuwendung früh vor allem im Zusammenhang mit Verlust oder Ablehnung erlebt hat, empfindet sie als bedrohlich. Dann gehen Sie behutsam und in kleinen Schritten vor und beginnen mit körperbasierten Übungen wie der Atmung, bevor Sie mit Bildern oder Briefen arbeiten.
„Wie grenzt sich CFT von Achtsamkeit und ACT ab?“
Die CFT teilt mit der ACT die Wurzeln in der Verhaltenstherapie und gehört wie sie zu den Ansätzen der dritten Welle. Die ACT arbeitet vor allem mit psychologischer Flexibilität und Werten. Die CFT stellt dagegen die Emotionsregulationssysteme und das aktive Training von Mitgefühl in den Mittelpunkt. In der Praxis lassen sich beide Ansätze gut ergänzen.
CFT kennenlernen und Fortbildungspunkte sammeln
Das OnDemand-Seminar Mitgefühl in der Psychotherapie: Einführung in die Compassion Focused Therapy von Prof. Dr. Christian Stierle vermittelt in 1,5 Stunden das evolutionspsychologische Rahmenmodell, das Drei-Kreise-Modell und erste Interventionen wie Soothing Rhythm Breathing und Imagery. Prof. Stierle ist Professor für Klinische Psychologie an der Hochschule Fresenius in Hamburg und wurde von Paul Gilbert und Chris Irons in CFT trainiert. Das Seminar bringt 2 Fortbildungspunkte.
Wer Selbstmitgefühl vertiefen und für die eigene Praxis nutzen möchte, findet im OnDemand-Seminar Selbstmitgefühl in der Psychotherapie mit Anna-Lena Guth konkrete Übungen für Klienten und für die Selbstfürsorge von Therapeuten (3 Stunden, 4 Fortbildungspunkte).
Mit der CFT starten
Ein kompakter Einstieg in 1,5 Stunden mit Prof. Dr. Christian Stierle: Drei-Kreise-Modell, evolutionspsychologischer Rahmen und erste Übungen. 2 Fortbildungspunkte.
Häufige Fragen
Was ist Compassion Focused Therapy in einem Satz?
Die Compassion Focused Therapy (CFT) ist ein von Paul Gilbert entwickelter, transdiagnostischer Therapieansatz, der Mitgefühl als trainierbare Fähigkeit nutzt, um Selbstkritik und Scham zu verringern und die Emotionsregulation zu stärken.
Was ist das Drei-Kreise-Modell?
Das Drei-Kreise-Modell beschreibt drei Systeme der Emotionsregulation: Bedrohungssystem, Antriebssystem und Beruhigungssystem. Bei ausgeprägter Selbstkritik dominieren häufig Bedrohung und Antrieb, während das Beruhigungssystem unterentwickelt ist. Die CFT trainiert gezielt das Beruhigungssystem.
Für welche Klienten ist die CFT geeignet?
Klassische Indikationen sind ausgeprägte Selbstkritik, niedriger Selbstwert und tiefes Schamerleben. Weil diese Themen bei vielen Störungsbildern auftreten, wird die CFT transdiagnostisch eingesetzt. Bei Furcht vor Mitgefühl beginnen Sie behutsam, zum Beispiel mit körperbasierten Übungen.
Welche Fortbildung eignet sich für den Einstieg?
Für einen ersten Überblick eignet sich das OnDemand-Seminar „Mitgefühl in der Psychotherapie: Einführung in die Compassion Focused Therapy“ mit Prof. Dr. Christian Stierle. Es dauert 1,5 Stunden und bringt 2 Fortbildungspunkte. Die Bescheinigung erhalten Sie nach bestandener Lernerfolgskontrolle.
Quellen und weiterführende Informationen
Dieser Artikel gibt eine Einführung in die Grundlagen der CFT und ersetzt keine praktische Ausbildung. Die genannten Übungen sollten Sie unter Anleitung erlernen, bevor Sie sie in der Therapie einsetzen.
