Marsha Linehan, PhD

Marsha M. Linehan ist Professorin für Psychologie an der University of Washington in Seattle und Direktorin der Behavioral Research and Therapy Clinics. Sie gilt als eine der einflussreichsten klinischen Psychologinnen der vergangenen Jahrzehnte — nicht zuletzt, weil ihre Arbeit buchstäblich Leben rettet. Die Dialektisch-Behaviorale Therapie (DBT), die sie in den 1980er Jahren entwickelte, war ursprünglich konzipiert für Menschen mit chronischer Suizidalität und schwerer Störung der Emotionsregulation. Was als Reaktion auf die unzureichenden Behandlungsmöglichkeiten für diese Patientengruppe begann, wurde zu einer der meistangewendeten und bestdokumentierten Therapiemethoden weltweit.

DBT verbindet Strategien aus der kognitiven Verhaltenstherapie mit Akzeptanz-basierten Methoden und achtsamkeitsorientierten Techniken aus der Zen-Tradition. Sie gilt heute als Goldstandard in der Behandlung der Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) und ist darüber hinaus für weitere Störungsbilder empirisch belegt — darunter Essstörungen, posttraumatische Belastungsstörungen und substanzbezogene Störungen. Linehan hat die Wirksamkeit von DBT in zahlreichen randomisierten kontrollierten Studien dokumentiert.

Was Linehans Geschichte besonders macht: Im Jahr 2011 enthüllte sie öffentlich, dass sie selbst als junge Frau an einer schweren psychischen Erkrankung — vermutlich einer Borderline-Persönlichkeitsstörung — gelitten hatte und psychiatrisch stationär behandelt worden war. Dieser Schritt erforderte außerordentlichen Mut und hat weltweit dazu beigetragen, Stigmatisierung abzubauen und die therapeutische Glaubwürdigkeit von DBT zu unterstreichen. Ihre eigene Lebensgeschichte ist untrennbar mit der Methode verbunden, die sie für andere entwickelte.